HTML 5 permite incorporar vídeo directamente en las páginas, sin necesidad de componentes externos como Flash, pero los códecs con los que se codifican los vídeos pueden variar y estar o no disponibles en los navegadores. Es el caso de Firefox, que no soporta códecs que no sean libres.HTML, así como CSS, Javascript, etc, son formatos libres de patente. Esto quiere decir que cualquiera puede hacer un programa que interprete estos lenguajes sin necesidad de pagar royalties a ninguna empresa u organización. Por ello, los navegadores pueden crearse de manera libre y dar soporte a todas estas tecnologías sin tener que hacer inversiones fuertes de dinero, aparte del propio coste de desarrollo del programa. Esto hace posible que navegadores como Firefox sean gratuitos y que incluso se puedan crear productos derivados de estos navegadores también libres.

El problema llega cuando a través de una de las tecnologías que implementa el navegador se tiene que utilizar un componente de software que tenga patente. Es el caso de los códecs de vídeo que se pueden utilizar directamente en HTML 5. Como quizás conozcamos, HTML 5 permite incorporar vídeo a las páginas web sin necesidad de usar ningún tipo de plugin como Flash, Real Player, etc. Esto significa un gran avance, porque hasta el momento para poder visualizar un vídeo en una página teníamos que dar por hecho que el usuario tiene instalado un plugin, o bien sugerirle que lo instale. Como el vídeo es un medio que hoy en día está incorporado al ciento por ciento dentro de nuestra actividad diaria, no tenía sentido que los navegadores no fueran capaces de interpretarlo y presentarlo a los usuarios de manera autónoma.

De hecho, hace unos días YouTube ha anunciado soporte a vídeo incrustado directamente en HTML 5. Casi al mismo tiempo el sitio de vídeos Vimeo ha anunciado lo mismo e incluso DailyMotion ya se había adelantado a este movimiento proporcionando soporte a vídeo HTML5 hace meses. Pero veamos un detalle importante: Tanto Vimeo como YouTube han optado por usar un códec de vídeo con Royalties. Esto quiere decir que, para que el navegador soporte el vídeo codificado en este formato, es necesario que pague la licencia de uso de la patente al creador del códec. En concreto el códec de vídeo que utilizan en Youtube y Viemo es MPEG-LA’s AVC/H.264. Sin embargo, DailyMotion, que apoya el vídeo libre, utiliza el códec Ogg Theora.

Desde Mozilla han anunciado que no van a pagar por el uso de patentes para códecs de vídeo, por lo que Firefox jamás soportará el formato H.264 que propone Youtube, más aun cuando no tiene sentido que todos los lenguajes de Internet sean libres y los complementos sean de pago. El uso de ese códec supondría un coste de millones de dólares anuales por parte de Mozilla, sin tener en cuenta el pago por los productos creados a partir del propio Firefox. En lugar de ello, apuestan por el vídeo libre, cuya mejor opción a juicio de la propia fundación Mozilla es el códec de vídeo Ogg Theora. Ayer mismo Mozilla ha anunciado en su blog que ha realizado una colaboración económica para el mantenimiento y mejoras del códec de Theora.

Como no podría ser de otra manera, los internautas de todo el mundo se están movilizando para que se utilicen códecs de vídeo libres en los sitios web, que puedan ser compatibles con el software abierto. Nosotros, como no podría ser de otra manera, nos unimos a la comunidad.

Visto en: www.desarrolloweb.com